(17/02/2003)
La sequía, el Sida y las guerras abocan a 38 millones de personas a una hambruna histórica
Sólo en el Sur de África y Etiopía, más de 30 millones de africanos podrían morir de hambre en los próximos meses si la comunidad internacional no se moviliza de forma inmediata y envía los más de tres millones de toneladas de alimentos que la población necesita. Desde principios de 2002, 14 millones de personas sufren la falta de alimentos en seis países del África Austral. El pasado mes de noviembre, a esta dramática lista vino a unirse Etiopía. Si la ayuda no llega en los próximos meses a este país, las imágenes que hace 18 años traspasaron las fronteras del Norte para instalarse en los televisores del mundo desarrollado, quedarán empequeñecidas ante la magnitud de la nueva tragedia. Para evitar una catástrofe como la ocurrida en 1984 y que dejó más de un millón de muertos, el Gobierno etíope y la ONU realizaron el pasado mes de diciembre, un llamamiento desesperado a la comunidad internacional solicitando asistencia urgente para los más de 14 millones de ciudadanos afectados.
África se desangra por tres heridas: el sida, la sequía y la guerra. Según la Organización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas (FAO), han sido estos tres factores los que han llevado a más de 38 millones de africanos a necesitar ayuda alimentaria de forma urgente. Lo cierto es que las imágenes de niños con el vientre hinchado a causa de la desnutrición han vuelto a convertirse en actualidad y a recordar las hambrunas que azotaron Sudán en 1998 y la misma Etiopía en 1984. Sólo ésta última causó la muerte de un millón de personas.
Las primeras voces en alertar sobre la situación del continente africano llegaron del Sur. En febrero de 2002, Ayuda en Acción, al igual que otras ONG presentes en la zona, alertó sobre la situación de inseguridad alimentaria que padecían 14 millones de personas en Malaui, Mozambique, Lesoto, Suazilandia, Zimbabue y Zambia. En Malaui y Mozambique, países en los que nuestra Organización trabaja desde 1990 y 1998 respectivamente, los afectados ascienden en la actualidad a 3,8 millones de personas.
Para hacer frente a la situación, el Programa Mundial de Alimentos y un consorcio de ONG, entre las que se encuentra Ayuda en Acción, iniciaron en agosto la distribución de alimentos entre las familias más vulnerables. Esta ayuda alimentaria se mantendrá hasta que llegue la próxima cosecha, prevista para los meses de marzo y abril.
Etiopía se suma a la crisis
A finales de agosto, la hambruna se extendió a Etiopía. El cuerno de África (Somalia, Etiopía y Eritrea) es una de las zonas del planeta en la que la falta de alimentos se ha vuelto crónica. Pero en esta ocasión, la crisis amenaza con superar a la que en 1984 se cobró la vida de más de un millón de etíopes.
En este caso, la sequía, unida a problemas estructurales del país tales como la escasa productividad de su agricultura y un crecimiento de la población desmesurado, han desencadenado la actual crisis alimentaria. El pasado mes diciembre, el primer ministro etíope, Meles Zenawi, realizó un desesperado llamamiento a la comunidad internacional con el objetivo de reunir las más de 1,4 millones de toneladas de comida que la población necesita con carácter urgente. Ahora, la respuesta de la comunidad internacional debe ser inmediata ya que desde el momento que los donantes aportan fondos hasta que se distribuye la comida transcurren entre dos y tres meses y muchas familias apenas disponen de reservas para un mes.
La imagen de centenares de cabezas de ganado y de sus dueños andando por los caminos en busca de alimento comienza a ser usual en Etiopía, un país cuya población está habituada a luchar contra el hambre. Pero en esta ocasión, la migración hacia otras regiones se complica porque la falta de agua y pastos es general en casi todo el país. Los desplazamientos de población están causando las primeras tensiones y enfrentamientos entre los diferentes clanes y etnias que compiten por los escasos recursos disponibles. El agua se ha convertido en el bien más preciado en unas tierras que apenas han recibido un mes de lluvias en todo 2002.
La estación larga de lluvias, que tiene lugar de junio a septiembre (denominada meher) se retrasó. Cuando las precipitaciones llegaron, apenas duraron un mes. La sesión corta de lluvias (belg) ni siquiera tuvo lugar en la mayor parte del país, con lo que muchas regiones empezaron a sufrir por primera vez la falta de agua.
Las primeras consecuencias de esta tremenda sequía han sido la muerte de miles de cabezas de ganado y la reducción en un 16 % de las cosechas (según un informe conjunto del Gobierno etíope y de la ONU) en un país en el que tres de cada cuatro etíopes viven de la agricultura de subsistencia.
Ayuda en Acción responde
En Etiopía nuestra Organización ha puesto ya en marcha varios proyectos con el fin de paliar la situación de inseguridad alimentaria de más de 133.000 personas de las woredas (conjunto de poblaciones) de Hawzien, Doba y Legehihda. Así, en estas zonas, 133.000 personas han comenzado a recibir raciones alimentarias por un periodo de cinco meses a razón de 12 kilogramos de alimentos por personas y mes.
El alto índice de desnutrición infantil detectado en estas localidades, donde el 15% de los menores muestran signos de malnutrición, ha llevado a ActionAid Etiopía, nuestra Organización sobre el terreno, a diseñar un programa específico para atender a los niños y niñas de las comunidades señaladas. En este sentido, estamos facilitando alimentación suplementaria a 13.733 niños y niñas menores de cinco años a los que les asistimos con 6 kilogramos de comida al mes que les proporcionan las calorías diarias necesarias.
Con el fin de destinar a Etiopía y a los países del África Austral la asistencia que requieren, Ayuda en Acción, ha lanzado una campaña de recogida de fondos para la que ha habilitado una serie de cuentas bancarias.
LA CAIXA 2100-2262-13-0200206814
CAJA DE MADRID 2038-1052-40-6000724418
SANTANDER CENTRAL HISPANO 0049-0001-50-2610020001
BANCO ATLANTICO 0008-0119-12-1100010100
BBVA 0182-5906-83-0201507377
CECA 2000-0002-24-9100530704
BANCO POPULAR 0075-0001-84-0606696673
BANCAJA 2077-0008-46-3102086445
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