Un estudio del Banco Mundial revela que el istmo es considerado una potencia mundial en materia de recursos hídricos, principalmente Belice y Panamá que tienen una exuberante riqueza biológica.
La gran disponibilidad de agua que existe en los países del área se debe a su ubicación en el cinturón tropical y a la presencia de lluvias durante casi nueve meses del año; sin embargo, no todas las personas gozan de estos beneficios de la naturaleza.
En grandes extensiones del territorio hay escasez del vital líquido o no es apta para el consumo humano.
Además, este factor se ve agravado cada año debido a la mayor demanda de agua por al crecimiento poblacional, la carencia de medidas orientadas a frenar la explotación del medio ambiente, la construcción de presas hidroeléctricas, las grandes carreteras y la contaminación de ríos y mantos acuíferos por los basureros, rellenos sanitarios y minerías metálicas. | 
Pescadores salvadoreños. Foto: Ayuda en Acción El Salvador |
También los cambios climáticos mundiales, el calentamiento global de la tierra, las sequías y otros fenómenos naturales sufridos por los países de la región han venido a impactar en los recursos hídricos, que cada año se han ido deteriorando y de no adoptarse acciones urgentes el panorama se vuelve sombrío a mediano plazo.
Situación del agua en El Salvador
En el caso de El Salvador, un estudio realizado por la Red de Agua y Saneamiento en 2002, reveló que el 59% de la población posee agua potable. Un porcentaje distribuido de forma desigual, ya que mientras que el 88% de habitantes de las áreas urbanas tenían acceso al agua, sólo un 27% tenían acceso a este recurso en las zonas rurales.
Respecto a la calidad, el 64% del agua consumida en el país está contaminada por residuos fecales, lo que provoca graves problemas de salud especialmente en las personas más vulnerables como los niños, niñas y ancianos y que suele manifestarse en enfermedades gastrointestinales, respiratorias y dermatológicas.
La mala gestión del agua y la amenaza de la privatización
Junto a la escasez y la mala calidad del agua en los últimos años, existen amenazas de privatización mediante la estrategia gubernamental de volver ineficiente a la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados, ANDA, la introducción de un conjunto de reformas que preparan el terreno para ese propósito y el aumento paulatino de las tarifas.
De acuerdo al estudio en referencia, la privatización está disfrazada mediante reformas que utilizan conceptos de modernización, descentralización y concesión. El marco legal de la privatización se ha establecido con la adquisición de un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, los Tratados de Libre Comercio, el Anteproyecto de Ley General de Aguas, elaborado por el ministerio de Medio Ambiente y un Anteproyecto de Ley sobre las tarifas y el subsidio.
Las modalidades de la descentralización se basan en la firma de convenios de ANDA con empresas mixtas municipales, juntas de agua, organizaciones no gubernamentales y la Tetralogía (una sola empresa para seis municipios).
Estos proyectos de descentralización han tenido un impacto negativo en la población que ha visto un incremento de hasta 200% en las tarifas y menos abastecimiento porque ha disminuido las horas y días de suministro.
Ante esta situación, que se agravó el año pasado, se volvieron frecuentes las protestas sociales como el cierre de importantes carreteras del país, marchas y concentraciones en diferentes municipios, así como un fortalecimiento de las relaciones entre las ONG y las comunidades afectadas. Se formularon varias propuestas ligadas a la Constitución de la República que establece en sus artículos 2 y 11 que toda persona tiene derecho a la vida y que nadie puede ser privado de este derecho.
El trabajo de Ayuda en Acción
Los derechos a la vida y a la búsqueda del bienestar, son difícilmente defendibles mercantilizando el agua y privando a las personas de un derecho básico. El agua tiene un interés social indiscutible como fuente de vida, por lo que su administración, extracción, almacenamiento y distribución debe estar en manos del Estado.
En coordinación con el Centro para la Defensa del Consumidor, CDC, el año pasado impulsamos el proyecto “Promoviendo el derecho humano y una nueva cultura del agua en El Salvador”, en el marco del convenio “Soberanía alimentaria en zonas afectadas por catástrofes naturales, especialmente por el huracán Stan”, con orientación a la lucha contra el hambre.
Uno de los objetivos era concienciar a la sociedad de que los recursos hídricos son cada vez más escasos y de peor calidad. | 
Talleres sobre el uso del agua. Foto: Ayuda en Acción |
Diferentes actores de la sociedad civil han promovido, en este marco, una cultura y reconocimiento del derecho humano al agua en la Constitución, y han animado a ejercer un mayor control sobre el avance en el cumplimiento de la meta del milenio en esta materia.
Actividades
Impulsamos actividades como un concurso anual de experiencias de promoción y vigilancia del derecho al agua en escuelas públicas de primaria, un concurso de obras de arte denominado “Sin AguitArte” (Sin Agüita no hay Arte) y un certamen periodístico sobre el derecho al agua.
En el caso del concurso anual sobre el derecho al agua se visitaron 42 centros escolares que cuentan con un estimado de 2.000 alumnos y alumnas de tercer ciclo de más de 20 municipios del país, a quienes se sensibilizó sobre la importancia de la protección del recurso agua. El concurso de obras de arte se coordinó con la Escuela de Artes de la Universidad de El Salvador, UES, y consistió en la elaboración de un video promocional del certamen sobre el tema y la presentación de 13 propuestas pictórico-murales, entre otras actividades.
Como resultado se logró que la Alcaldía Municipal de San Salvador instalará la obra escultórica ganadora frente al portón principal de la universidad nacional. La alcaldesa capitalina, doctora Violeta Menjívar, colocó simbólicamente la primera piedra de la plaza-monumento por el Derecho Humano al Agua. | 
Cartel del festival AguaFest 2007 |
Además, y dentro de estas actividades, se elaboró y difundió un manifiesto a favor del derecho humano al agua y el cumplimiento del milenio en agua potable y seguridad alimentaria, suscrito por personalidades del ámbito académico, social, deportivo y cultural del país.
El concierto contó con la participación de los reconocidos artistas nacionales: Grupo del Pregón, Exceso de Equipaje, Pescozada, Adhesivo y de los centroamericanos: Adrián Goizueta de Costa Rica, Dúo Guardabarranco de Nicaragua y Rony Hernández de Guatemala. A la actividad asistieron unas 3.000 personas y fue transmitida por cinco radios comunitarias.
También se realizó un cine-forum sobre la película costarricense “Caribe”, cuya temática versa sobre la participación ciudadana en defensa de los recursos naturales y el drama humano de un pequeño exportador de bananos.
Promovimos una jornada de sensibilización e información sobre el derecho humano al agua que consistió en cuñas de radio, elaboración y difusión de carteles informativos por el Acceso y Calidad del Agua Potable en Puerto El Triunfo, Usulután y en Tacuba, Ahuachapán.
Ayuda en Acción impulsó asimismo una campaña de incidencia con el propósito principal de lograr inversión local por parte de entidades del Estado, para que más población de los municipios de Santa Elena, Puerto El Triunfo y Tacuba, tengan acceso mejorado a agua potable.
Cabe destacar que todas las actividades realizadas en el año 2007 contaron con la cobertura informativa de los principales medios de comunicación social, lo que permitió difundir en la sociedad las acciones de nuestra organización en defensa del derecho humano al agua potable. |
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