VOZ PARA LOS QUE NO LA TIENEN | | 
| Toronto, viernes 18 de agosto.- A lo largo de todos estos días de Conferencia, en Toronto no se ha parado de repetir que es necesario que las personas que viven con VIH se impliquen cada vez más en la lucha contra el sida. Pero no todo el mundo puede participar en los foros internacionales que combaten la epidemia.
Con la idea de hacer partícipes a todas esas personas que no pudieron trasladarse hasta Toronto y crear con ellas un foro de diálogo, Ayuda en Acción realizó hoy un advocast, una videoconferencia, que unió, por espacio de dos horas, a los afectados e implicados en la lucha contra el VIH/Sida en Honduras y a los delegados de América Latina presentes en la Conferencia de Toronto.
La experiencia fue realmente enriquecedora. Más de cincuenta personas se congregaron en Tegucigalpa para interesarse por el discurrir de la conferencia y pudieron transmitirnos sus preocupaciones y esperanzas.
Pudimos conocer, por ejemplo, a Sharon, una niña con VIH que perdió a sus padres a causa del sida y que vive en el Hospital Escuela de Tegucigalpa. Ella fue la voz de esos 27 niños, algunos compañeros suyos, que están en lista de espera para acceder a los antirretrovirales. También pudimos conocer a Eda Castillo, encargada de la atención de estos pequeños y que se avergüenza de que en Honduras se diga que está cubierta la "atención integral". "Necesitamos implementos y personal cualificado para la atención en materia de VIH/sida", denunció.
La atención integral para las personas con VIH es, para muchos de los afectados que participaron en esa videoconferencia, una utopía. Así lo comentaba una mujer de la zona rural y fronteriza, que exigió centros abastecidos con antirretrovirales y con medicamentos para enfermedades oportunistas.
La teleconferencia con Honduras fue una excelente oportunidad para acercarnos un poco más a la situación de la región hondureña respecto al VIH y una forma de demostrar que las nuevas tecnologías están sirviendo, cada vez más, para dar voz a los que antes no la tenían.
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DOS 'SOLDADOS' CONTRA EL SIDA | |  | Toronto, jueves 17 de agosto.- Hoy me gustaría aprovechar el blog para contaros la historia de José Luis y Carlos, enviados especiales de El Mundo a la Conferencia de Sida de Toronto.
Decia Peter Piot, director de ONUSIDA, en la sesión inaugural que “el sida es una enfermedad extraordinaria. En el momento que el mundo deje de verla como algo extraordinario, habremos perdido la batalla”. La labor de los medios como herramienta de prevención y de información es una de las herramientas más importantes para prevenir la pandemia. “La información salva vidas”, reza un cartel colocado por los activistas en el inmenso Centro de Prensa.
José Luis de la Serna tiene sobre sus espaldas más de 10 conferencias de sida y es, junto con el corresponsal del New York Times (un hombre grande, callado y con gafas que pasa mas de 14 horas frente a su pequeño ordenador), el más veterano entre los 3.000 periodistas acreditados en Toronto. Piensa que desde el punto de vista mediático, estas conferencias son como el Mundial de fútbol. “La presencia de dos pesos pesados como Bill Gates y Bill Clinton va a ayudar a movilizar a mucha gente en la lucha contra la enfermedad”, comenta entre crónica y crónica.
Cree que “Canadá le trae buena suerte al sida: en Vancouver hubo muy buenas noticias sobre la epidemia, y la Conferencia de este año también está cargada de esperanzas respecto a la prevención, como las investigaciones sobre microbicidas, que pueden suponer una barrera al contagio para las mujeres”.
Toronto está siendo para De la Serna una Conferencia con más hechos y menos palabrería, aunque, en su opinión, "todavía hacen falta recursos y dinero". Como responsable del área de Salud de El Mundo cree que el conocimiento de los españoles sobre la pandemia es bastante escaso: “el 25% aún cree que el contagio es posible a través de la saliva”, explica.
La veteranía de Jose Luis se complementa con la sabia nueva que Carlos Martínez aporta al equipo. Entre los dos están enviando diariamente un “podcast” (un multimedia que combina fotos, video y sonido) con el que disfrutan como niños. Para Martínez, “la Conferencia de Toronto es la mas serena de las tres que he presenciado. Aquí hay menos dogmas y más matices. Es una Conferencia con menos titulares, con menos efectismo, pero está siendo muy esperanzadora”.
A mí me gustará recordarlos como dos soldados contra el sida. Con dos ordenadores como armas y esperanzados para que, pronto, todos podamos ganar la batalla.
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COMBATIR EL ESTIGMA | |  | Toronto, miércoles 16 de agosto.- "Cuando mis padres empezaron a darse cuenta de mi comportamiento, se enfadaron conmigo. ¿Cómo podía su hijo mayor de 10 años comportarse como una niña? Pronto todos los vecinos y los chicos en el colegio empezaron a ridiculizarme. Mi madre lloraba. Mi padre me gritaba y me pegaba. Intenté cambiar mi comportamiento, pero nada parecía gustarles. La gente me señalaba y le decían a mi madre: "Mira lo que has traído al mundo… Es mejor no tener un hijo, que tener uno como ése"…. Cuando tenía 13 años, me echaron de casa y esa fue la última vez que vi a mi familia en Ramanathapurum, en la India. ¿Alguna vez la gente como yo encontrara aceptación y dignidad?".
La sociedad india critica la existencia de los eunucos. Por eso es una de las más vulnerables y de las más rechazadas en India y el trabajo sexual es a menudo su único modo de vida. Aunque hay excepciones como la de Noorie.
En 2001 fundo una organización llamada SIP+ (South India Positive Network), apoyada por Action Aid India. Es un grupo de autoayuda de personas seropositivas que lucha contra las limitaciones que las personas que viven con VIH/Sida tienen en su país. Trabajan con mujeres, hombres, eunucos, homosexuales y trabajadores sexuales. Actualmente, la organización también regenta un hogar de huérfanos de sida en Chennai. Noorie no pierde ocasión para mostar orgulloso los trabajos de sus "niños" el stand que tenemos en Toronto.
Noorie cree que las personas que viven con VIH/Sida tienen derechos y dignidad. Pero el estigma se manifiesta de muchas maneras en su país: se puede ver en las comunidades, como le ocurrió a él, en el acceso al trabajo o a la salud.
La discriminación y la inequidad de género exacerban su sufrimiento por ser seropositivo. Una de las dificultades para combatir el sida es que está relacionada con situaciones sobre las que a la sociedad le cuesta hablar: sexo, prostitución, drogas, etc. Según el diccionario de la RAE, estigma significa "afrenta, mala fama", pero también "huella impresa sobrenaturalmente en el cuerpo de alguno santos como símbolo de participación de sus almas en la Pasion de Cristo".
En lo que respecta al sida, el estigma provoca el miedo a reconocer que uno es portador del VIH y el miedo a la discriminación. Esto a su vez es la causa de que mucha gente no quiera hablar sobre el tema y de este modo se niegue a sí mismo el acceso a la información y a la ayuda. Combatir el estigma es quizás uno de los retos más importantes en la lucha contra el VIH/Sida. Es quizás la batalla pendiente. Pero es precisamente esta discriminación la que alimenta la pandemia.
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GIRL POWER!!!! | |  | Toronto, martes 15 de agosto.-Podría ser una canción de las Spice Girl, un reclamo feminista o el lema de una marca de muñecas niponas. Pero ha sido el lema colocado en miles de chapitas que hemos repartido en los hormigueantes pasillos de la Conferencia de Toronto, como una llamada de atención ante la feminización del VIH/Sida y la necesidad que las mujeres obtengan el poder que se merecen para prevenirlo. Y, lo que es más importante, Girl Power hace referencia al nombre del informe presentado hoy por Action Aid sobre el impacto de la educación de las niñas en el comportamiento sexual y la prevención del VIH/Sida, que tuvo como invitada de honor a Mary Robinson, ex presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU.
Aunque este año asistimos a la conferencia número XVI, es la primera vez que se discute el tema de la educación de las niñas, a pesar de que tres cuartas partes de los 6,3 millones de jóvenes africanos infectados por el VIH/Sida son mujeres. Anteriormente, los mensajes sobre el sida se dirigían indistintamente a hombres y a mujeres sin tener en cuenta que las relaciones de poder no son las mismas y nunca han sido las mismas.
Entre las principales causas de esta feminización destaca la vulnerabilidad económica de las mujeres y su dependencia frente a los hombres. Pero también el que las mujeres sean las principales víctimas de la violencia sexual. Además, acceden mucho menos a los métodos de prevención del VIH como la educación.
Está claro que la lucha contra el VIH/Sida no puede centrarse sólo en el acceso a medicamentos: sería carísimo. La prevención a través de la educación es necesaria para una respuesta a largo plazo. Pero todavía hay 100 millones de niños que no van nunca al colegio. Debemos tener claro que las mujeres que han recibido más educación, están mas dispuesta a retrasar sus relaciones sexuales, a usar preservativos o negociar con su pareja los métodos para prevenir el VIH.
Decía Nelson Mandela que educar es dar poder… Y ese poder es necesario para salvar vidas.
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LAS MUJERES, PROTAGONISTAS FRENTE AL SIDA | | 
| Toronto, lunes 14 de agosto.- Bill y Melinda Gates inauguraron ayer la XVI Conferencia Internacional de Sida haciendo un claro énfasis en la feminización de la pandemia: “Es necesario poner el poder en manos de las mujeres para una solución a largo plazo”, comentó el presidente de Microsoft. Para Melinda Gates, mientras, a corto plazo, la prevención será un factor fundamental en los colectivos más vulnerables.
Bajo el lema de “Es tiempo de cumplir” se inauguró ayer la XVI Conferencia Internacional de Sida en Toronto. Durante casi una semana, científicos, políticos, líderes mundiales, periodistas y activistas intentarán poner en común los avances y retos que la pandemia del sida supone para el mundo.
La jornada inaugural tuvo como protagonista a las mujeres. Por la mañana, pudimos asistir a la Sesión de Alto nivel sobre la inclusión de las mujeres en la lucha contra el sida. Allí ministros de 20 países y líderes que representaban a los países en vías de desarrollo, sociedad civil y mujeres viviendo con VIH expresaron su preocupación por una pandemia que ha devastado las vidas de millones de niñas y mujeres y cuyas cifras ya doblan la población masculina.
En dicha reunión la ministra española de Salud, Elena Salgado, recordó que, a pesar de ser las más afectadas por la enfermedad, las mujeres están ausentes de los lugares donde se dan los recursos.
Frika Chia Iskandar es una joven tailandesa de 24 años que quiso ser portavoz de esos millones de mujeres estigmatizadas e incidió en la importancia de la prevención y la lucha contra la discriminación. A Frika le diagnosticaron VIH cuando tenía 18 años y es el ejemplo del nuevo perfil de la enfermedad: mujer, joven y asiática.
Por la tarde, la atención mediática la acapararon los Gates, que fueron recibidos en una sala repleta de medios de comunicación. Especialmente decidida estuvo Melinda Gates al incidir en la importancia de involucrar a los colectivos más vulnerables en la lucha contra el sida: “Cuando vamos a Asia o a África a visitar proyectos sobre sida, los políticos nos reciben muy amigablemente. Pero cuando viajamos al terreno a visitar los proyectos de sida con trabajadoras sexuales, entonces ellos no quieren acompañarnos, porque no quieren relacionarse con ellas”, explicó enérgicamente mientras esbozaba una dulce sonrisa. Definitivamente, otra forma de combatir el sida
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